Không chỉ là vua dunk, anh ấy còn là một người thực sự chiến đấu vì ước mơ của mình.

Mike McClung một lần nữa viết về bước tiến tới ước mơ của mình.

Ngày hôm kia, Pacers đã chính thức từ bỏ Wiseman để ký hợp đồng với McClung, vua dunk, người đã cứu All-Stars trong ba năm qua và gây chấn động toàn giải đấu. Pacers đã ký cho anh ấy một hợp đồng có thời hạn hai năm. Dù không có gì đảm bảo nhưng đối với cầu thủ non nớt đã chật vật suốt 4 năm này, khoảnh khắc này chính là khoảnh khắc tuyệt vời và đáng nhớ nhất trong cuộc đời anh, cuối cùng cũng nhận được một hợp đồng chính thức.

Đối với McClung, việc có thể giành chức vô địch All-Star Dunk Championship trong ba năm liên tiếp là món quà lớn nhất mà Chúa ban tặng. Nhưng đây không phải là giấc mơ cuối cùng của anh ấy. Điều anh ấy thực sự mong muốn là có được một chỗ đứng tại NBA, cung điện bóng rổ cao nhất và trở thành một cầu thủ thực sự có thể đóng góp ổn định cho đội bóng.

Quả thực, nhờ vinh quang của cuộc thi slam dunk, McClung đã nhận được nhiều cơ hội trong những năm qua, nhưng anh ấy đã chơi cho nhiều đội trong sự nghiệp của mình, bao gồm Warriors, Lakers, 76ers, Magic và Bulls. Hầu hết trong số đó là hợp đồng hai chiều hoặc hợp đồng ngắn hạn 10 ngày. Sau khi ký hợp đồng, anh nhanh chóng được chuyển đến Development League. Mỗi lần tưởng rằng mình đã nắm bắt được cơ hội, anh lại nhanh chóng bị hiện thực đá ngược trở lại điểm xuất phát.

Trong tổng cộng 4 năm, McClung chỉ chơi 6 trận NBA. Trong mắt người ngoài, những cầu thủ như anh lẽ ra đã bị loại từ lâu; có lẽ tập trung vào việc ném bóng, vượt qua tiền bối Nate Robinson và hoàn thành 4 danh hiệu ném bóng liên tiếp chưa từng có, mục tiêu này nghe có vẻ thực tế hơn nhiều.

Cũng dựa trên mục tiêu này, McClung dường như đã sớm bị gắn mác và nhiều người hâm mộ chỉ coi anh ấy là một nghệ sĩ biểu diễn dunk hơn là một cầu thủ NBA thực thụ.

Đối với hầu hết mọi người, người đàn ông nhỏ bé này chỉ là một quả pháo hoa ngắn ngủi trong Tuần lễ All-Star, nở rộ rồi biến mất trong chớp mắt. Về việc thực sự có được chỗ đứng ở NBA, cơ bản là không có hy vọng.

Mượn lời nhận xét của cựu huyền thoại NBA Wilkins cũng đủ cho thấy định kiến của thế giới đối với người đàn ông nhỏ bé này:

"Cuộc thi slam dunk thật đáng thất vọng. Những cầu thủ giỏi nhất đều không tham gia; nếu tôi vẫn còn là cầu thủ trong giải đấu, tôi sẽ cảm thấy rất xấu hổ. Chúng ta đang nói về một cầu thủ thậm chí còn không có mặt ở NBA hay Development League, và sau đó anh ấy đã vượt qua những người tiền nhiệm của mình trong cuộc thi slam dunk."

Nhưng Wilkins dường như không hiểu rằng McClung đã có đã vật lộn trong Liên minh Phát triển trong nhiều năm, và anh ấy không chỉ sống sót mà còn thực sự đạt được kết quả.

Anh ấy đã được chọn vào Đội tuyển toàn NBA trong hai năm liên tiếp và giành được MVP của Liên đoàn phát triển vào năm 2024. Ngay cả trong vòng loại trực tiếp của Liên đoàn phát triển năm ngoái, khi đối mặt với các đồng đội hiện tại của Pacers là Johnny Furfe, Ray J. Dennis, Quinton Jackson và những người khác, McClung đã ghi được 39 điểm không thể ngăn cản, trở thành người chói sáng nhất trong trò chơi.

Ngay cả khi bị bỏ cuộc ngay khi hết hạn hợp đồng, chàng trai nhỏ bé này vẫn ngoan cố chọn cách quay lại sân đấu và tiếp tục tập luyện. Và anh ấy rất ý thức được hoàn cảnh của mình nên nỗ lực hết mình trong mọi trận đấu của Development League chỉ để người hâm mộ nhớ đến tên mình.

Trong đấu trường NBA cạnh tranh khốc liệt này, McClung giống như một võ sĩ bị ép vào góc nhưng vẫn không chịu nhượng bộ. Anh ấy muốn mọi người biết rằng anh ấy không chỉ có thể úp rổ mà còn có thể chơi bóng thực sự. Nhưng thành thật mà nói, ngay cả khi liên đoàn cử những cầu thủ giỏi nhất đến, họ cũng khó có thể đánh bại McClung trong cuộc thi ném bóng.

Xét từ góc độ trình diễn cú ném bóng, McClung chắc chắn có thể so sánh với LaVine, Gordon và những nhân vật trong cuộc thi ném bóng kinh điển khác. Lần này anh ấy đã được Pacers ký hợp đồng. Mặc dù đây chỉ là một hợp đồng không bảo đảm có thời hạn hai năm nhưng đối với McClung, điều này đã đủ thú vị.

Đối với đội hiện đang gặp phải một đợt chấn thương nghiêm trọng này, Haliburton đã được hoàn trả tiền cho mùa giải sớm, Marceline, Nembhard, McConnell và những người khác cũng đang bị chấn thương và việc luân chuyển sân sau của đội có những vị trí tuyển dụng nghiêm trọng. Trong hoàn cảnh đặc biệt như vậy, McClung cuối cùng cũng có cơ hội thực sự bước lên sân khấu NBA. Đây là lý do lớn nhất khiến Pacers sẵn sàng đánh cược với anh và cho anh cơ hội này.

Trong trận đấu đầu tiên sau khi ký hợp đồng, Pacers đối mặt với Mavericks và McClung ghi được 7 điểm, 2 rebound và 1 kiến ​​​​tạo. Tuy rằng số liệu trong sách nhìn có vẻ bình thường nhưng đối với hắn mà nói, điều quan trọng nhất chính là thời gian hắn chơi lần này không phải là thời gian rác rưởi.

Rõ ràng với đội hình hiện tại, Carlisle vẫn sẵn sàng trao cho McClung một số cơ hội. Dù hậu vệ này vẫn dễ bị đối thủ nhắm đến nhưng ít nhất anh ta cũng đủ chủ động và có màn trình diễn xuất sắc với 2 cướp và 1 cản phá. Ngoài ra còn có những điểm sáng ở hàng tấn công. Anh ấy có khả năng cầm bóng nhất định và cũng có thể chuyền bóng hỗ trợ trong vòng cấm.

Một trong những vòng thi đặc biệt ấn tượng. McClung mạnh dạn thách đấu Flagg, top pick và bứt phá với sức mạnh bùng nổ ngay ở bước đầu tiên. Anh ấy đã vượt qua hàng phòng ngự của Flagg thành công. Tuy nhiên, trước tài năng hàng đầu của Flagg, McClung nhanh chóng truy đuổi hàng phòng ngự sau khi bị đường chuyền, rồi tung ra một pha truy đuổi.

Mặc dù đã trở thành nền tảng cho đối thủ nhưng từ góc độ của một người chơi, thái độ táo bạo của người đàn ông nhỏ bé này chính xác là điều đáng được ghi nhận. Nếu muốn sống sót trong giải đấu, anh ta không được thiếu tự tin dám thách thức như vậy.

Trong đợt dự tuyển năm 2021, McClung từng nói trong một cuộc phỏng vấn rằng cầu thủ thần tượng mà anh ấy rất ngưỡng mộ là TJ McConnell. Bây giờ anh ấy có cơ hội trở thành đồng đội với McConnell, cả hai đều chưa được đào tạo. Từ tiền bối này, McClung lẽ ra phải có nhiều cách để khẳng định mình trong giải đấu, điều mà anh ấy cần phải học hỏi từng bước một.

Mặc dù không biết lần này McClung có thể ở lại NBA bao lâu nhưng tôi vẫn hy vọng rằng anh ấy có thể có nhiều cơ hội hơn với Pacers. Tất nhiên, anh ấy cũng cần phải nỗ lực đủ để nắm bắt được nó. Đối với một cầu thủ như anh, cơ hội như vậy có lẽ chỉ đến một lần trong đời.

Đối với hầu hết người hâm mộ, ấn tượng của họ về anh ấy về cơ bản vẫn là khoảnh khắc bay trong cuộc thi ném bóng. Nhưng chỉ có anh ấy biết rằng anh ấy không phải là một ngôi sao hay hạt nhân của đội, mà anh ấy không chỉ là một nghệ sĩ biểu diễn dunk mà còn là một cầu thủ NBA thực sự..

Từ góc độ của người hâm mộ, họ đương nhiên hy vọng rằng McClung có thể thành công, bởi vì một cầu thủ như vậy rất xứng đáng.