Vào ngày 2 tháng 8, nhà vô địch NBL League bảo vệ của Úc Illavara Hawks đã chính thức tuyên bố rằng họ đã đạt được hợp đồng một năm với trung tâm nhà vô địch NBA 37 tuổi Jamal McGee. Cựu chiến binh này với 16 năm kinh nghiệm NBA sẽ đến Nam bán cầu trong mùa giải mới và bắt đầu một chương mới ở Liên đoàn Úc.

Nhà vô địch ba lần và sự nghiệp NBA đã kết thúc. Là lựa chọn số 18 trong vòng đầu tiên của NBA Draft 2008, sự nghiệp NBA của McGee kéo dài trong 16 mùa, với chín đội, cụ thể là Wizards, Nuggets, 76ers, Mavericks, Warriors, Lakers, Cavaliers, Suns và Kings. Anh ấy đã chơi trong tổng số 909 trận đấu thường xuyên, trung bình 7,6 điểm và 5 rebound mỗi trận. Điều được khen ngợi nhất là anh ấy đã giành được Cúp Giải vô địch NBA ba lần với Golden State Warriors (2017, 2018) và Los Angeles Lakers (2020). Tham gia NBL lần này cũng có nghĩa là sự nghiệp cầu thủ NBA xuất sắc của anh ấy có thể sẽ kết thúc.

Mùa trước, Ilawara Hawks cuối cùng đã giành được chức vô địch NBL với tư cách là nhà vô địch mùa giải thông thường. Sự tham gia của McGee chắc chắn đã bổ sung một trọng lượng quan trọng cho đội bảo vệ danh hiệu trong mùa giải mới.

Mùa trước, McGee đã không xuất hiện ở NBA, nhưng chơi cho Baamon Cattlemen trong Liên đoàn Puerto Rico. Thiếu NBA trong hai năm liên tiếp đánh dấu về cơ bản là kết thúc chương NBA của mình với tư cách là một người chơi.

Điều đáng nói là McGee vẫn đang nhận được mức lương từ Dallas Mavericks. Vào năm 2023, Mavericks đã sử dụng điều khoản "Thanh toán hoãn lại" để sa thải McGee và chia sẻ hợp đồng hai năm còn lại của mình trị giá 11,74 triệu đô la thành năm năm thanh toán. Điều này có nghĩa là McGee vẫn có thể nhận được hơn 2,3 triệu đô la từ Mavericks mỗi năm cho đến mùa giải 2027-28 (trung bình 2,348 triệu đô la mỗi năm).

Từ cốt lõi mới của nhà vô địch ba lần NBA đến nhà vô địch NBL bảo vệ, McGee 37 tuổi đang tiếp tục tình yêu và theo đuổi bóng rổ theo một cách khác. Kinh nghiệm, năng lượng và dòng máu vô địch của anh ấy có thể giúp Ilawara Hawks đạt được vinh quang mới trong lĩnh vực Úc không? Trong NBL Arena trong mùa giải mới, màn trình diễn của cựu chiến binh rất đáng mong đợi.