Giai đoạn tiền mùa giải của NBA tiếp tục diễn ra với việc Houston Rockets sẽ đối đầu với Atlanta Hawks. Khi trận đấu bắt đầu, hai đội rơi vào thế giằng co. Okogie đã ghi được 10 điểm trong một hiệp đấu để hỗ trợ đội tấn công. Rockets dẫn trước 4 điểm trong hiệp đầu tiên. Sang hiệp 2, hai đội bắt đầu thế trận. Lựa chọn số 1 Risa Shepard đối đầu với lựa chọn số 2 Shepard. Boshen thực hiện tất cả các cú sút và Đại bàng dẫn trước sau một cú ngã. Sau khi đổi phe và tái đấu, Hawks rơi vào tình trạng hạn hán ghi bàn. Rockets tung ra các đợt tấn công liên tiếp và dẫn trước hai con số chỉ trong một lượt. Sau đó, Hawks lấy lại được liên lạc và phát động phản công, nhưng Sheppard và Okogie đã phát điên. Rockets kiểm soát chặt chẽ tình hình trên sân và chơi ổn định cho đến phút cuối cùng. Cuối cùng, Rockets đã đánh bại Hawks với tỷ số 133-115.

Cuộc tấn công của Rockets với đội hình còn lại, luân phiên 8 người tận dụng đội hình ít người đến cực điểm, nhanh và chính xác! Vào cuối trận đấu, Rockets đã vượt qua Hawks với tỷ số 37-11 trong break nhanh, thực hiện 17 lần đánh cắp và thực hiện 20 lần chuyển hướng, đồng thời sử dụng lượt quay của mình để ghi điểm 34-25 trước Hawks. Đồng thời, Rockets ghi được 19 quả ba điểm với tỷ lệ bắn 39,6%. Để so sánh, Hawks chỉ thực hiện 10 trong số 36 cú sút từ ngoài vạch 3 điểm và chỉ thực hiện 27,8% số cú ném 3 điểm của họ. Mặc dù Hawks đã vượt qua Rockets với tỷ số 53-43 và dẫn trước Rockets với tỷ số 64-46, nhưng họ vẫn phải vật lộn để xoay chuyển tình thế.

Durant, Shen Jing, Amen, Jabari Smith Jr., Adams, Ethan và các ngôi sao khác sẽ không thi đấu. Đội hình này rõ ràng là để huấn luyện & để kiểm tra Shepard. Shepard đã hoàn thành sứ mệnh của mình và đưa ra câu trả lời hoàn hảo! Shepard chơi 29 phút, thực hiện 12 trong số 22 cú sút (5 trong số 13 quả ba điểm), ghi 29 điểm, 6 rebound, 6 kiến ​​​​tạo, 4 cướp và 3 cản phá, với điểm cộng trừ là +11. Đối mặt với Hawks toàn năng với vua hỗ trợ Trae Young, tướng trung tâm Porpoise và top pick Risa Shepard, Sheppard chơi rất thông minh, thể hiện bộ kỹ năng tấn công phong phú, tấn công kiên quyết, hợp lý, hiệu quả và cũng rất giỏi kích hoạt đồng đội. Quan trọng hơn, Shepard dẫn đầu ở khâu phòng ngự và không tiếc công cắn xé đối thủ, ngày càng trở nên giống Van Jordan. Đối với Sheppard, đây là một trò chơi tuyên bố: Ai nói tôi không xứng đáng trở thành người bảo vệ điểm xuất phát?

The Rockets đã giành được 4 chiến thắng liên tiếp và kết thúc chuyến du đấu trước mùa giải với thành tích bất bại. Họ ghi trung bình 131,3 điểm mỗi trận, đứng đầu giải đấu! Chuỗi 4 trận không thắng sẽ bị xóa bỏ vào đầu mùa giải, nhưng chuyến đi trước mùa giải này đủ để Uduka nhìn rõ ba sự thật. Đầu tiên, Van Jordan thất thủ, nhưng Rockets không cần phải hoảng sợ, họ phải kiên nhẫn và ứng phó với những thay đổi bằng cách giữ nguyên phong độ! Trong bốn trận đấu trước mùa giải này, Yu Jie, Amen, Shen Jing và Shepard đều đã thể hiện một cách đáng kinh ngạc và họ đều có thể giải quyết nhu cầu cấp thiết của Rockets ở tuyến bảo vệ điểm. Thứ hai, không cần phải vội vàng quyết định ai sẽ là người bảo vệ điểm xuất phát. Chỉ bằng cách tạo ra một sân chơi bình đẳng, chúng ta mới có thể tìm được câu trả lời tối ưu. Uduka đã nói rõ điều đó trong một cuộc phỏng vấn. Anh nói thẳng: Mỗi trận đá chính vào đầu mùa giải thông thường sẽ khác nhau! Hàm ý là giai đoạn tiền mùa giải chỉ là khởi động và chúng tôi sẽ tiếp tục thử nghiệm đội hình trong mùa giải thông thường.

Thứ ba, mục tiêu vô địch của Rockets sẽ không thay đổi. Phòng thủ là nguyên tắc cơ bản của đội và năm đội hình chính là con át chủ bài của họ. Rockets có 4 người đàn ông cao trên 2,11 mét, cũng như nhiều tiền đạo cao trên 2 mét như Amen và Finney Smith. Uduka có đủ quân bài để đảm bảo lợi thế về chiều cao trên sân. Rockets có thể đi ngược lại xu hướng chơi bóng nhỏ và hình thành một đòn phản công ngược với xu hướng của giải đấu! Không có quay lại. Rockets sẽ thách đấu nhà đương kim vô địch Oklahoma City Thunder trong trận mở màn mùa giải thường lệ năm ngày sau đó. Đây là một vinh dự lớn. Tôi tin rằng lá cờ vô địch do Thunder giương cao cũng sẽ truyền cảm hứng cho tinh thần chiến đấu của Rockets: Đã đến lúc, chúng ta sẽ thách thức chức vô địch ở mùa giải mới! Người hâm mộ và bạn bè, bạn nghĩ gì về điều này? Hãy đến và để lại cho tôi một bình luận để thảo luận.